일회용 베이프를 금지해야 할까요?

길을 걷다 보면 땅바닥에 버려진 손가락 크기의 알록달록한 플라스틱 튜브를 발견하게 될 것입니다.

일회용 베이프는 특히 18~34세 사이에서 인기가 급상승하고 있습니다. 사용하기 쉽고 저렴합니다.

그러나 운동가들은 한 활동가가 금지를 요구하는 환경적 악몽이라고 말합니다.

베이프 업계는 BBC 뉴스에 문제는 불분명한 폐기 규정에 있으며 재활용을 위한 더 나은 국가 계획이 필요하다고 말했습니다.

약 600회 "퍼프" 동안 지속되는 일회용 베이프에는 리튬 배터리, 구리 및 플라스틱과 같은 귀중한 재료가 포함되어 있어 전기전자폐기물(WEEE)로 분류됩니다.

소비자는 가정용 재활용 센터나 기기를 구입한 매장에 폐기해야 합니다.

그러나 많은 사람들이 모르고 있습니다. Kate Matteson은 베이핑을 포기하기 전에는 일회용 베이프만 사용했습니다.

"일회용 제품은 모든 모퉁이 상점 카운터, 츄잉껌 바로 옆에서 쉽게 구할 수 있습니다. 바로 사용할 수 있는 5파운드짜리 베이프에서 20파운드 이상의 재사용 가능한 장치로 전환하는 것은 어렵습니다. 누출되고 더 번거롭다"고 BBC 뉴스에 말했다.

그녀는 재활용이 가능한지 전혀 몰랐으며 "메시지가 확실히 개선될 수 있다"고 말했습니다.

"베이프 회사가 사람들에게 폐기 방법을 알리는 소셜 미디어 광고를 게재한다면 우리의 관심을 끌 것"이라고 그녀는 제안했습니다.

최근 연구에 따르면 베이프의 절반 이상이 쓰레기통에 직접 버려지는 것으로 나타났습니다. 전자 폐기물 재활용에 주력하는 비영리 단체인 Material Focus에 따르면 매주 최대 130만 개의 일회용 베이프가 버려지고 있습니다.

재충전 기술이 의존하는 한정된 재료인 리튬 배터리는 이 베이프에만 연간 10톤의 리튬에 해당하며 이는 1,200대의 전기 자동차 내부 배터리에 해당합니다.

하지만 재활용이 쉽지는 않습니다. 폐기 시 손상될 경우 리튬 배터리는 폐기물 처리 공장에서 화재를 일으킬 수 있으므로 조심스럽게 폐기해야 한다고 인증된 WEEE 재활용 업체인 Waste Experts는 설명합니다.

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일회용 베이프 재활용의 어려움으로 인해 Laura Young과 같은 운동가들은 금지를 요구하고 있습니다.

PHD 학생이자 기후 운동가인 Laura는 자신의 고향인 스코틀랜드 던디에 버려진 전자 담배를 수집합니다.

"사람들은 일회용 베이프 내부에 무엇이 들어 있는지 잘 모르는 것 같습니다. 사람들은 내부에 배터리와 다른 많은 장치가 있다는 사실을 알고 충격을 받습니다."라고 그녀는 말합니다.

Material Focus는 베이프 재활용을 훨씬 쉽게 만들고 제조업체와 소매업체가 매장 내부에 수거 지점을 설치하도록 추진하고 있습니다.

현재 대형 상점에서는 일회용 베이프와 같은 소형 전자 제품을 해당 상점에서 구입했는지 여부에 관계없이 무료로 재활용하려면 매장에 있는 모든 품목을 회수해야 합니다.

그리고 소규모 소매업체는 이러한 제품이 폐기물이 되었을 때 회수, 수집 및 처리하는 데 필요한 자금을 조달할 법적 의무가 있습니다.

그러나 영국 Vape Association은 "WEEE 규정과 관련하여 시장 전반에 걸쳐 진정한 혼란이 존재"하고 업계에서는 폐기 책임에 대한 "오해"가 있다고 주장합니다.

전자담배 업계의 한 제조업체인 Elfbar는 BBC 뉴스에 전자담배 시장의 빠른 성장이 "환경에 미치는 영향"을 인식하고 있다고 말했습니다.

소매업체가 Elfbar 베이프를 수집하는 데 사용할 수 있는 재활용 상자를 도입하여 문제를 해결할 계획이라고 밝혔습니다.

"우리는 또한 단순히 일회용이 아닌 유통 기한을 연장할 수 있도록 제품의 향후 디자인에 중점을 두고 있습니다"라고 밝혔습니다.